К покупке попугая я готовилась тщательно: сначала изучила всю литературу, которую смогла найти, потом облазила все сайты в Интернете, которые только сумели найти Рамблер и Яндекс, потом было несколько визитов на Птичий рынок заведомо без денег, чтобы искушение купить птицу так и осталось искушением. Это помогает - избавляет от ненужной траты денег, когда глаза уже купили, фантазия рисует, как славно птица вписывается в интерьер и даже подходит под цвет обоев, руки жадно рыскают в кошельке в поисках необходимой суммы, а сердце обливается кровью, что нужной суммы-то как раз и нету. Так я едва не купила птенца амазона. Почему я уверена, что это был птенец? Да по поведению птички, по черным глазам, по пухлявому оперению. Но тогда меня насторожило, что у птицы нет карантина, а это, судя по наблюдению за переговорами на rom_is, не есть хорошо. Я внимательно следила за конференцией больше полугода. До сих пор помню одно письмо, в котором девушка рассказывала про своего жакошку, который за несколько лет так и остался своенравным и независимым существом. Тогда я подумала, что со мной-то такого точно не случиться. И вот деньги накоплены, перелопачены горы литературы и выбор вида попугая сделан (хотя я и по сей день жалею, что пожадничала и не взяла какаду), продавцу уже заранее доверяю. Логика выбора продавца простая - покупая хорошего породистого щенка, мы едем к заводчику в дом и, если что-то настораживает, то отказываемся от покупки. Попугай стоит едва ли не больше породистого щенка, чтобы отказаться от покупки заведомо некачественного, пардон, товара. Как и в случае с щенком, мы выбираем из нескольких птиц. Как и в случае с щенком, мы знаем хозяина и всегда можем предъявить претензии или спросить совета. Это очень важно. Я всегда смеялась и поражалась глупым вопросам типа: "А вот у моего попугая перья сыплются, почему?" Ну линяет птица, и что с того! …Теперь я задаю такие же глупые вопросы. Почему я выбрала из всех предложенных птиц именно ЕГО, я не знаю. Возможно, тут сработало предупреждение Романа, что у птицы "нордический характер и он очень упрямый и необыкновенно умный". Согласитесь, при такой характеристике трудно пройти мимо. Чтоб я да птицу не перевоспитала! С собаками справляюсь, волнистых и корелл дрессировала, а жако не переборю. …Мы уже боремся несколько месяцев, и я абсолютно не уверена, что моя персона в этой борьбе одерживает верх. Ужасное испытание устроил мне и Роман. Рассказывая мне про всякие всячины для питомца, он всё время говорил, что, если что, я могу вернуть его, я и сейчас могу отказаться от покупки. Ага! Когда я вижу коробку, в которой сидит мой любимец, слышу его ворчание, слышу его топот по картонному дну, как же, верну я его, откажусь от покупки! Самой страшной была первая ночь, когда мы оба не спали. Мой новый друг то гремел клеткой в темноте, то чихал, то чесался, а я все время вскакивала на малейшее его движение и с ужасом вглядывалась в темноту, боясь, что он что-то повредил в незнакомом месте. Потом долгий трудовой день: целых несколько часов неизвестности, что с ним, ел ли он, как он себя чувствует. Все выходные я просидела рядом с клеткой, как завороженная наблюдая, как он ест, как пьет, чистится, лазит по клетке, спит… А мой попугай наблюдал за мной. Постоянно оглашая квартиру громкими воплями, всячески выражая свое недовольство. Роман велел терпеть вопли и ласково разговаривать. Иногда Рик горланил по пятнадцать-сорок минут кряду. Я настырно стояла перед клеткой и упрямо повторяла, что он хороший, но ведет себя плохо. Рик слушал это, но продолжал орать до хрипоты. Видимо понимая, что проще замолчать, чем от меня отвязаться, он иногда делал маленькие перерывы. Но только для того, чтобы набрать в легкие побольше воздуха. Единственное существо, которое он принял с первых минут как друга, была собака - кери-блю-терьер. Теперь они вместе гуляют по квартире, и даже иногда Рик прячется за его лапами, когда я особо рьяно стараюсь загнать его в клетку. Рик привык быстро. По крайней мере, мне так кажется. Он еще не стал ручным, но в том только моя вина: я уделяю ему очень мало времени, и он почти всегда сидит дома один, относясь к вечернему появлению людей, как к досадному недоразумению и искренне радуясь их утреннему уходу. В выходные он терпеливо терпит надоедливых людей, но в выходные ему разрешается гулять и, думаю, он ждет их с радостью, только для того, чтобы помахать крыльями, шлепнуться на пол и удрать под диван или шкаф. Последнее время, Рик выходит из убежища и в присутствии людей. Он осторожно разгуливает по квартире в сопровождении собаки и моментально убегает, если чувствует к себе особо пристальное внимание. Кулинарные пристрастия моего попугая особым разнообразием не отличаются: кроме той смеси, которую рекомендовал Роман, арахиса, двух сортов винограда, на которые я еле-еле его уговорила, и гранат Рик ничего не ест. Может помусолить в клюве банан, но только из уважения к моей персоне. Ни мандарины, ни апельсины, ни яблоки, ни консервированные фрукты ничего этого мы не едим, демонстративно выплевывая всё на пол. Если в корм что-то добавлено, он будет стойко голодать, но к пище не притронется. Станет вялым, хмурым, злым и ворчливым, однако останется верен своим принципам. А как он обожает ветки! Иногда даже спускается вниз и перетирает их в клюве до мочалообразного состояния еще раз и еще. На свежие ветки набрасывается так, словно ставит мировой рекорд по перетиранию липы в мочалку! А вы слышали, как они топают? Это же не попугай, а ежик! Серый африканский ежик с крыльями! Моя собака тише ходит. Топот Рика нельзя спутать ни с чем: размеренный, деловой, важный. Начальник да и только! Только галстука не хватает. О Рике я могу говорить часами. Меня поймет, только человек, в доме которого живет такой же обормот и оболтус с "нордическим" характером, самый вредный, самый противный, самый хитрый, но самый горячо любимый серый африканский попугай. О покупке я не жалела ни единой минуты и ни за какие богатства мира не расстанусь с Риком. Хотя бы еще и потому, что это единственные правильные часы в моем доме: ровно в шесть каждый Божий день Рик будит всех своим кукованием, аганием, хрипением, даканьем и просто пронзительным свистом. Даже соседнею квартиру… А как же мы без будильника?